Accountantskamer geeft waarschuwing aan accountant wegens onzorgvuldig bindend advies

Een accountant die werd aangesteld als bindend adviseur in een financieel geschil tussen twee schilderbedrijven, heeft een waarschuwing gekregen van de Accountantskamer. De kern van het probleem? Zijn advies schoot op meerdere punten tekort, waardoor een van de partijen in het geschil naar de tuchtrechter stapte. De uitspraak van de Accountantskamer benadrukt het belang van vakbekwaamheid en zorgvuldigheid bij financieel advies, vooral wanneer het om juridische geschillen gaat.

De rol van een bindend adviseur in financiële geschillen

Bij zakelijke conflicten over financiële afrekeningen wordt soms afgesproken dat een onafhankelijke deskundige een bindend advies uitbrengt. Dit advies heeft in principe dezelfde juridische waarde als een contract: beide partijen moeten zich eraan houden. In dit geval werd de accountant aangesteld als bindend adviseur om vast te stellen welke financiële verplichtingen er tussen de schilderbedrijven bestonden. De betrokken partijen waren een zelfstandig ondernemer en een BV waarmee hij in het verleden had samengewerkt aan schilderprojecten.

Het geschil ontstond nadat de samenwerking in 2019 werd beëindigd. Beide partijen waren het niet eens over de verdeling van de inkomsten en kosten. Uiteindelijk werd in een gerechtelijke procedure overeengekomen dat een onafhankelijke administrateur of accountant het financiële geschil zou beslechten. De accountant werd in april 2022 aangesteld en kreeg de opdracht om op basis van de beschikbare financiële gegevens een bindend advies uit te brengen.

Wat ging er mis?

Hoewel de accountant formeel gezien de vrijheid had om het geschil naar eigen inzicht te beoordelen, moeten dergelijke adviezen goed onderbouwd en zorgvuldig opgesteld worden. In dit geval schoot de accountant op meerdere punten tekort:

1. Onvoldoende motivering van beslissingen

De accountant heeft in zijn advies een belangrijk project buiten de financiële afrekening gelaten, maar hij heeft onvoldoende uitgelegd waarom dit project niet werd meegenomen. In een juridisch bindend advies is het essentieel dat partijen begrijpen hoe een conclusie tot stand is gekomen. Door deze toelichting te missen, ontstond er onduidelijkheid en werd het vertrouwen in de juistheid van het advies aangetast.

2. Onduidelijke formulering over een betwiste vordering

In het advies stond dat er geen verweer was gevoerd tegen een vordering van ruim € 31.000 van de BV op de schilder. Echter, in de gerechtelijke procedure had de schilder deze vordering wel degelijk betwist. Door dit niet te benoemen in zijn rapport, wekte de accountant ten onrechte de indruk dat de vordering zonder discussie geaccepteerd was. Dit had grote gevolgen voor de financiële uitkomst van het advies.

3. Gebrekkige communicatie en lange vertraging

De accountant liet na zijn eerste gesprekken lange tijd niets van zich horen. Pas na maanden van stilte stuurde hij een bericht aan de advocaat van de BV waarin hij aangaf dat hij door werkdruk en persoonlijke omstandigheden niet in staat was om tijdig een advies uit te brengen. Dit gebrek aan voortgang leidde tot frustratie bij de betrokken partijen en zorgde ervoor dat het financiële geschil langer voortsleepte dan noodzakelijk was.

4. Onvoldoende transparantie in het proces

De accountant maakte geen gespreksverslagen en deelde geen tussentijdse bevindingen met de partijen. Dit maakte het voor de betrokkenen moeilijk om te controleren of hun argumenten en financiële gegevens correct waren meegenomen in de eindrapportage. In tuchtrechtelijke procedures wordt transparantie gezien als een belangrijk onderdeel van vakbekwaamheid en zorgvuldigheid, en het ontbreken ervan was een reden voor de gegrondverklaring van de klacht.

Het oordeel van de Accountantskamer

De Accountantskamer toetste de klacht aan de gedrags- en beroepsregels voor accountants. Omdat de accountant als bindend adviseur optrad, was er sprake van een terughoudende toetsing. Dit betekent dat de rechterlijke instantie hem enige beoordelingsvrijheid toekende, aangezien geschilbeslechting geen exacte wetenschap is. Desondanks concludeerde de Accountantskamer dat de accountant op twee punten tekortgeschoten was en het fundamentele beginsel van vakbekwaamheid en zorgvuldigheid had geschonden.

Om die reden kreeg hij de maatregel van een waarschuwing. Dit is een lichte sanctie in het tuchtrecht, bedoeld om de accountant aan te sporen in de toekomst zorgvuldiger te werk te gaan.

Daarnaast wees de Accountantskamer erop dat de accountant onvoldoende rekening had gehouden met de eisen die aan een bindend advies worden gesteld. Omdat het de eerste keer was dat hij een dergelijk advies uitbracht, had hij zich beter moeten laten adviseren door een ervaren collega of een jurist. Door deze nalatigheid voldeed het bindend advies niet aan de minimale eisen van transparantie en motivering.

Belangrijke lessen voor ondernemers en professionals

Deze uitspraak benadrukt hoe belangrijk het is dat financiële adviezen, vooral in juridische geschillen, zorgvuldig en goed onderbouwd zijn. Dit geldt niet alleen voor accountants, maar ook voor andere financieel adviseurs, banken en leningverstrekkers. Voor ondernemers die in conflict komen met een financiële partij, zoals een bank of hypotheekverstrekker, is het cruciaal om te weten:

• Een bindend advies moet goed onderbouwd en transparant zijn.
• Als een accountant of adviseur onzorgvuldig te werk gaat, kan een klacht worden ingediend bij de Accountantskamer of een andere tuchtrechter.
• Financiële geschillen kunnen complex zijn. Juridische bijstand door een specialist, zoals Financieel Recht Advocaten, kan helpen om ervoor te zorgen dat rechten en belangen worden beschermd.

Hulp nodig bij een financieel geschil?

Heb je een conflict met een bank, leningverstrekker of hypotheekaanbieder en twijfel je of je correct wordt behandeld? Of heb je een financieel geschil waarbij een bindend advies is uitgebracht waar je vraagtekens bij hebt? Zorgplicht Advocaten kan je ondersteunen met juridisch advies en zo nodig juridische stappen ondernemen. Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek en ontdek wat je rechten zijn.